Venezuela Devlet Başkanı Nicolas Maduro, Trinidad ve Tobago'yu, Venezuela'nın Sucre eyaleti açıklarında "sorumsuz" ve "tehditkar" askeri tatbikatlar planlamakla suçladı. Maduro, ABD ile işbirliği yapmakla itham ettiği Trinidad ve Tobago'nun tatbikatlarının ülkesini sindirme amacı taşıdığını belirtti ve halkından vatansever bir coşkuyla hareket etmesini istedi.
Trinidad ve Tobago Savunma Bakanlığı ise bu tatbikatların "silahlı suç ve organize suçla mücadele" kapsamında olduğunu, Venezuela ile bir ilgisi olmadığını ve iki ülke arasındaki uzun süredir devam eden işbirliğinin bir parçası olduğunu açıkladı. Tatbikatların, Trinidad ve Tobago Savunma Gücü ile ABD Deniz Piyadeleri arasında ekipman, taktik ve teknik alışverişini geliştirmeyi amaçladığı belirtildi.
Bu gelişmeler, ABD Başkanı Donald Trump'ın Latin Amerika kökenli uyuşturucu kartelleriyle mücadele kapsamında ordunun daha etkin kullanılması talimatı ve ABD'nin Venezuela açıklarına deniz gücü göndermesiyle artan gerilimin bir parçası olarak öne çıkıyor. ABD Savunma Bakanı'nın Venezuela'da rejim değişikliği dahil operasyonlara hazır olduğunu söylemesi üzerine Maduro da ülkesinde milyonlarca milis gücünü seferber etmişti.
ABD'nin Venezuela açıklarındaki tekneleri uyuşturucu kaçakçılığı gerekçesiyle hedef alması ise uluslararası hukuk açısından eleştirilere neden olmuştu.
