Ocak ayında şiddetli sellerin yaşanmasının ardından Güney Afrika'nın Mpumalanga eyaletinde sıtma vakalarında önemli bir artış kaydedildi. Mpumalanga Sağlık Departmanı Direktörü Mandla Zwane, geçen yılın aynı dönemine göre vaka sayılarının dört katına çıktığını duyurdu. Geçen yıl ocak ayında 69 vaka görülürken, bu yıl bu sayının 314'e yükseldiği belirtildi.
Sellerin, sıtma vakalarındaki bu artışın ana nedeni olduğu düşünülüyor. Aşırı yağışların yol açtığı seller, sivrisineklerin üremesi için uygun ortamlar yaratarak hastalığın yayılma riskini artırmaktadır. Güney Afrika'da ocak ayının son haftalarında meydana gelen yoğun yağışlar en az 37 kişinin hayatını kaybetmesine neden olmuştu.
Bölgede artan sıtma vakaları üzerine Mpumalanga Sağlık Departmanı eyalet genelinde bir farkındalık kampanyası başlattı. Kampanya kapsamında halka sivrisineklere karşı dikkatli olmaları ve uzun kollu giysiler giymeleri tavsiye edildi. Dünya Sağlık Örgütü tarafından tedavi edilebilir ve önlenebilir bir hastalık olarak tanımlanan sıtma, dişi anofel cinsi sivrisineklerin sokmasıyla bulaşan bir parazitten kaynaklanmaktadır. Hastalığın belirtileri arasında ateş, titreme, baş ağrısı, yorgunluk, göz ve deride sararma, nöbetler ve nefes darlığı bulunabilir.