Le café historique La Rotonde à Narbonne a un nouveau propriétaire. Le couple Ophélie et Willy Marais, tous deux originaires de la région parisienne mais résolument attachés à Narbonne, a repris l'établissement situé à l'angle du boulevard Gambetta et du quai Victor-Hugo.
Ophélie Marais, avec une longue carrière dans la restauration parisienne, a toujours rêvé de posséder son propre établissement, tandis que Willy Marais effectue une reconversion professionnelle après une carrière dans le transport. Le couple souhaite donner un nouveau souffle à La Rotonde, une institution narbonnaise depuis le XIXe siècle, avec la célèbre rotonde ajoutée en 1997.
Ils ont conservé l'équipe existante, dont le serveur Henri Baptiste et la chef Stéphanie Soler, et prévoient de développer l'offre de brasserie avec des plats traditionnels et des produits frais, tout en proposant des menus accessibles. Après une rénovation axée sur la luminosité et la fraîcheur avec une décoration épurée et un mur végétal, le café a rouvert le mardi 18 novembre et a déjà reçu un accueil positif de la clientèle habituelle.
Jean-Jacques Perez, ancien propriétaire de La Rotonde pendant trente ans, raconte l'histoire de l'établissement qui s'appelait auparavant le Victor-Hugo puis Chez Olive. Ses parents ont choisi le nom La Rotonde en référence à une structure où se postait un policier pour réguler la circulation.
Il a lui-même aménagé la rotonde actuelle en 1997, s'inspirant du style architectural des Halles. Son dévouement à tenir le comptoir sept jours sur sept a marqué son passage à la tête du café.
