Tanzanya'nın Doğu Yay Kemeri Dağları'nda yaşayan ve daha önce yaygın olarak Nectophrynoides viviparus olarak bilinen kurbağa popülasyonunun incelenmesi sonucunda, genetik ve morfolojik analizlerle üç yeni kurbağa türü tanımlandı. Bu yeni türler Nectophrynoides saliensis, Nectophrynoides luhomeroensis ve Nectophrynoides uhehe olarak adlandırıldı.
Bu keşif, canlı doğum yapan kurbağa türlerinin sayısını artırarak, Nectophrynoides cinsine ait bilinen canlı doğuran türlerin sayısını 16'ya çıkardı. Araştırmacılar, müze koleksiyonlarındaki yüzlerce örneği ve bu örneklere ait ses kayıtlarını incelemek için "museomik" adı verilen DNA analiz tekniklerini kullandı.
Bu yöntemler, eski örneklerin bile genetik kökenlerini belirleyerek, daha önce tek bir tür sanılan bireylerin aslında dört farklı türe ait olduğunu ve üçünün yeni olduğunu ortaya çıkardı. Türler arasındaki farklar, genetik verilerin yanı sıra kafa yapısı ve omuzlardaki bezlerin morfolojik özelliklerine dayanıyor.
Bu yeni türlerin yaşam alanlarının beklenenden daha küçük ve parçalı olması, insan faaliyetleri ve iklim değişikliği nedeniyle hızla yok olan ormanların bu türleri ciddi risk altına soktuğunu gösteriyor. Benzer bir cins olan Nectophrynoides asperginis'in bir baraj inşaatı ve mantar hastalığı nedeniyle 2009'da soyunun tükendiği hatırlatılarak, bu yeni türler için koruma önlemlerinin geliştirilmesi gerektiği vurgulanıyor.
Gelecekteki saha çalışmaları, bu türlerin tehdit altındaki durumlarını daha net belirleyerek koruma stratejilerinin oluşturulmasına yardımcı olacak.
